Din pacate, da. Incepand cu anul 1991, Departamentul Agriculturii din USA a inceput sa testeze gama variata de alimente -  aproximativ 7-8000 de probe in fiecare an prelevate din magazinele din toata tara -  pentru a determina nivelul rezidiilor de pesticide din acestea. Si ceea ce au gasit este tulburator: Multe din alimentele pe care copiii le consuma frecvent, au nivelul de rezidii mult mai mare decat nivelul de siguranmta stabilit de Administratia pentru Protectia Mediului (EPA).

De exemplu, rezidii din 38 de pesticide diferite au fost gasite in mere in 1996, si unul dintre ele (metil-paratinolul) a fost gasit intr-o cantitate de 10 ori mai mare comparativ cu nivelul considerat de guvern ca fiind sigur daca sunt ingerate de copii.

Mai mult, 41% din piersicile testate in acel an aveau nivelul de metil-paratinol de 20 de ori mai mare decat nivelul de siguranta.

Dar nu toate noutatile sunt triste.. Incepand din 1996, regulamentele EPA au eliminat in mod gradual aceste rezidii periculoase. (Au interzis folosirea metil-paratinol-ului pentru mere si piersici in 1999).

In multe cazuri puteti evita ingerarea acestor rezidii prin spalarea sau curatarea cojii acestor fructe. Si multe alte fructe, cum ar fi bananele, fructele conservate, sucul de mere sau struguri, contin foarte putine sau nu contin rezidii.

In orice caz, beneficiile pe care le au copiii dvs. daca consuma fructe sau legume proaspete sunt mult mai mari comparativ cu riscul ingerarii rezidiilor, asa ca nu evitati produsele respective de teama otravirii cu pesticide.

Cat de daunatoare sunt aceste rezidii pentru copilul meu?

Cu toate ca nu se stie nimic in mod sigur, oamenii de stiinta banuiesc ca rezidiile pesticidelor pot dauna chiar si in doze mici.

Este destula ingrijorare in legatura cu acest lucru, si de aceea, Congresul American a votat o lege in 1996, numita "Legea Protejarii Calitatii Alimentelor", pentru a se asigura ca folosirea pesticidelor nu pune in pericol sanatatea copiilor.

Inainte de aparitia acestei legi, fermierii puteau folosi pesticidele in orice doze (care le permiteau sa obtina o productie mai mare si produse mai frumoase) cu exceptia cazului in care se arata ca aceste chimicale erau riscante. Si cum riscurile sunt greu de dovedit, au fost cazuri in care dozele erau limitate din considerente de siguranta.

Acum insa, legea americana spune ca utilizarea pesticidelor trebuie sa se faca fara periclitarea sanatatii – si cand spun ca doza trebuie sa fie sigura, asta inseamna ca trebuie sa fie sigura pentru copii. Acestia sunt in crestere, creierul lor este in continuua dezvoltare si deci, sunt mult mai vulnerabili comparativ cu adultii.

Dupa votarea legii, EPA a trebuit sa reevalueze toxicitatea diferitelor pesticide pentru a determina nivelul (numit "doza de referinta") de rezidii ale pesticidelor considerat sigur pentru ingerarea zilnica prin intermediul hranei de catre copii.

Pentru multe dintre chimicalele reevaluate, specialistii de la EPA au considerat ca este necesar sa scada doza de referinta admisa, in unele cazuri chiar de sute de ori.

Este necesar de precizat faptul ca, exista putine dovezi legate de ingerarea a cestor rezidii ale pesticidelor si anumite boli. Dar nu poti vedea un lucru daca nu te uiti la el, spune Dr. David Wallinga, cerectator la Institutul pentru Agricultura si Comert, o organizatie nonprofit care se ocupa de alimente,agricultura si comert, situat in Minneapolis.

In timp ce comunitatea stiintifica studiaza posibila legatura intre pesticide si tulburarile de comportament, care sunt in crestere, ca de exemplu hiperactivitatea sau autismul, nimeni nu se incumeta sa testeze aceste ipoteze pe oameni, evident. Astfel ca, nu se poate demonstra in mod cert aceasta legatura pentru ca este foarte dificil, dar nu imposibil de corelat reactiile adverse asupra oamenilor care au fost expusi la pesticide prin masurarea cu exactitate a nivelului de expunere.

Intre timp, studiile efectuate pe animale par sa indice unele motive de ingrijorare, chiar daca nu se fac direct pe oameni. Intr-un studiu, se arata de exemplu ca sobolanii injectati cu pesticide sunt foarte putin afectati atunci cand sunt foarte "tineri", dar, prezinta modificari permanente in structura creierului si semne de hiperactivitate dupa cateva luni. Chiar daca injectarea pesticidelor nu este acelasi lucru cu ingerarea lor, rezultatele ar trebui sa ne ingrijoreze.

Ceea ce este important de subliniat, spune Wallinga, pericolul expunerii le rezidiile pesticidelor are o legatura stransa cu cresterea: dezvoltarea creierului si a sistemului nervos poate fi cu usurinta afectata, in mod special la copiii aflati inca in uter sau copiii mici, al caror creier este inca incomplet dezvoltat.

Deci, este cu atat mai important ca viitoarele mame si copiii mici sa evite expunerea la nivele crescute de astfel de toxine.

Si, in cele din urma, este cancerul. Multe pesticide sunt banuite a contribui intr-o oarecare masura la riscul imbolnavirii de cancer. Testele USDa au aratat ca unele legume, ca de exemplu dovleceii si castravetii, contin nivele ridicate de pesticide cancerigene care au fost interzise dar, inca mai sunt prezente in sol. Chiar daca fermierii nu mai folosesc aceste pesticide, atunci cand planteaza in solurile contaminate, sfarsesc adesea prin a obtine produse contaminate.

Care alimente contin cel mai mare nivel de pesticide? Exista si alimente sigure?

Uniunea Consumatorilor, o organizatie nonprofit de testare si informare cu sediul in in Yonkers, New York, a adunat datele furnizate de USDA si a analizat alimente obtinute din diferite recolte, nivelul rezidiilor si toxicitatea relativa a rezidiilor. Prin inregistrarea lor pe o scara numerica pe care un scor mai mare de 100 este considerat motiv de ingrijorare, ii instruiesc pe consumatori in legatura cu modul in care sa aleaga alimentele pentru copiii lor.

Conform analizelor efectuate de ei, alimentele care au cel mai mare nivel de rezidii ale pesticidelor sunt: piersicile proaspete, dovleceii de iarna (proaspeti si congelati), strugurii, spanacul (proaspat si conservat), merele, fasolea verde (proaspata, conservata si inghetata), perele, capsunile si rosiile.

Pe de alta parte, laptele, cerealele (conservate sau inghetate), broccoli (din SUA), sucul de portocale, bananele, piersicile conservate, mazarea, strugurii, sucul de mere si struguri pe partea cealalta a listei.

Uitandu-va la lista, puteti observa ca prelucrarea alimentelor le face uneori mai sigure. De exemplu, piersicile proaspete au un nivel ridicat de rezidii, in timp ce piersicile conservate au un nivel acceptabil. In mod similar, sucul de mere si struguri are un nivel scazut de toxine dar echivalentul acestuia in fructe proaspete are un nivel ridicat de rezidii. Asta pentru ca alimentele cultivate in scopul prelucrarii nu trebuie sa arate frumos. De asemenea, alimentele supuse prelucrarii sunt adesea decojite, spalate, fierte, ceea ce duce la indepartarea unei cantitati importante de rezidii.

Din pacate, aceasta lista este departe de a fi completa, deoarece USDA a testat in jur de 40 de alimente diferite. Ei intentioneaza sa testeze in mod special alimentele pe care copiii le consuma in mod frecvent, si in fiecare an testeaza altele noi.

 Pot evita expunerea la acest risc major ?

Puteti elimina o cantitate insemnata din aceste rezidii prin curatarea fructelor si legumelor. De exemplu, la salata verde, puteti indeparta frunzele din exterior. Daca preferati fructele si legumele cu coaja, sau coaja nu poate fi indepartata, spalati-le foarte bine.

Uniunea Consumatorilor recomanda folosirea unui detergent special. Exista pe piata detergenti speciali pentru spalarea alimentelor, dar probabil ca nu sunt atat de eficienti ca sapunul.

Dar evitati pe cat posibil alimentele cu risc mare cum ar fi: dovleceii de iarna, fasolea verde, capsunile. Acestea contin cantitati mari de rezidii care nu pot fi eliminate prin spalare sau curatare de coaja.